Автор: Лорд Джедайт
Бета: Alima-hellcat
Танец демона
История пятая: Танец с безумием.
читать дальше
Глава 1
Зойсайт лежал, прислушиваясь к треску костра. Глаза открывать он не спешил.
- Заканчивай притворяться, солнце, - голос был усталый, но знакомый до боли. - Мне от этого никакой пользы. А вот твоя помощь пригодилась бы.
Он открыл глаза, и недовольно скривил лицо, поняв, что видит лишь темноту. Джед любезно положил его спиной к костру.
Демон плавным единым движением сел и нахмурился, что-то было не так. Руки невольно поднялись к голове, и он застыл, словно онемела каждая мышца его тела.
- Этот урод сказал, что ему не нравятся длинные волосы, в них слишком много всего можно спрятать, - голос Джедайта был предельно нейтральным.
- Громкие звуки возможны? - глухо поинтересовался Лорд Огня.
- Визжи, - устало разрешил голос за спиной.
И он завизжал. Так, как никогда еще в жизни, выплескивая ярость, боль и ненависть. Его еще никогда так не унижали. Через пару минут он замолчал, выплеснув в крике все, что чувствовал в этот момент.
Он опустил руки:
- Ты его убил?
- Нет, - Джед ответил отрывисто и зло.
- Хорошо. Я убью его своими руками.
Зой, наконец, оторвал взгляд от колышущейся впереди темноты и повернулся к старому другу лицом.
Джедайт выглядел усталым, злым и каким-то помятым. Он сидел, помешивая угли костра какой-то веткой, ссутулив плечи. Взгляд был отсутствующим. Таким он его видел только однажды. Иллюзорный тогда не смог взять крепость какого-то графа. Это был то ли третий, то ли четвертый штурм в его карьере полководца. Тот старый демон оказался хитер. Правда, через пару дней, когда Джедайт понял, как взять крепость и взял её, он сровнял это место с землей вместе со всеми его жителями. Не хотел бы он оказаться на месте того, кто довел Повелителя Иллюзий до такого состояния.
- Где мы?
- За Стеной, Зой. За Стеной, - Джед поднял глаза и взглянул на него в упор. - В полном дерьме мы с тобой, друг.
- Что за Стена такая? - Зойсайт деловито подсел поближе к костру. - Кунсайт пару раз упоминал, но не объяснял. Ты сможешь?
- Попытаюсь, - усмехнулся он. - Время, наверное, еще есть.
Он помолчал, глядя мимо него, подыскивая первые слова, за которыми потянется цепь объяснений.
- Стена - это куски заклинаний, спаянных между собой. Она была создана первой Императрицей Темной Империи, и её лучшими десятью магами-демонами. Стена - это замкнутый круг, в котором заключен кусок Изначального мира, с тенями Изначальных демонов, лишенных своих тел. Стыки заклинаний разных демонов - это слабое место, которое может дать трещину. Именно через такую щель проникла к нам Горгона, а потом еще и вытащила Титана.
- Почему же они все еще держатся? - мрачно осведомился Зой. - Если эти стыки так ненадежны?
- Ими как раз занималась Императрица, - отозвался Джед. – В общем, чтобы до Стены не могли добраться, они переместили этот кусок земли в особое место, куда был открыт доступ только тем, кого позже назвали Хранителями Стены. И окружили дополнительной линией обороны, которую создали из еще одного куска Изначального мира, заселенного низшими формами, которые являются предками нынешних юм. Попасть туда можно было, только создав определенный портал. На этой линии обороны действуют правила Изначального мира.
- Постой. Стена - это заклинание материальной формы?
- В точку, - кивнул он. - Она похожа на мерцающий серый монолит.
- Это тебе Берилл рассказала? - Зойсайт напряженно рассматривал языки пламени.
- Нет. В книгах домашней библиотеки прочитал, - хмыкнул Повелитель Иллюзий. – Императрица не слишком разговорчива. Она открывала при мне портал, и мне пришлось отбиваться от целой кучи мерзости, которая лезла из него. Знаешь, что она мне сказала? Закрыть портал огнем через три часа после её ухода.
- Что будет, когда эти три часа истекут? - тихо спросил Лорд Огня.
Потемневшие глаза внимательно вгляделись в него:
- Я не знаю, Зой. Она успела вернуться.
- Полагаю, мы скоро это выясним? - зло усмехнулся он.
Джедайт кивнул:
- Возможно и раньше. Мы ЗА Стеной, а не ПЕРЕД ней.
- Сколько я провалялся без сознания?
- Полтора часа.
- Что еще я должен знать?
Повелитель Иллюзий вздохнул:
- Здесь действует закон поглощения силы. Убиваешь создание - получаешь его силу. И судя по тому, сколько я получил этой самой силы, когда убивал возле портала, мы включены в этот круг.
Лорд Юга деловито проверил все свое снаряжение:
- Почему на нас до сих пор не напали?
- Боятся огня. Но это пока. Потому что нас окружают низшие формы. Скоро придут Тени. Вот тогда потанцуем.
- Как планируем выбираться?
Он вскинул бровь. Зой улыбнулся:
- Только не надо мне рассказывать сказки. Ты полтора часа сидишь здесь, и до сих пор не придумал плана?
- Ну, первые полчаса я потратил на добычу огня, и отбивания от всякой мерзости твоего аппетитного тела, - хмыкнул он.
- Хорошо, - согласился он. - Ты за ЧАС не придумал никакого плана?
Джед тихо рассмеялся:
- По-моему все очевидно. Нам нужно пробиваться к одной из трещин.
- Как мы её найдем?
Он потер переносицу:
- Понимаешь, я там оставил Таро. А он моя часть, фактически моя кожа. И я чувствую его. Вот в ту сторону и пойдем.
- А при чем здесь Трещина? - поинтересовался Зойсайт, поднимаясь на ноги.
- У нас есть выбор? - спокойно поинтересовался Джедайт.
- Нет. Когда отправляемся?
- Сейчас, - Лорд Иллюзий наклонился и выхватил из костра некое подобие факела. - Держи. Нам пригодится. И поддерживай его заклинанием.
- Не слишком ли расточительно?
Джед выпрямился, держа в руке точно такой же факел, и кивнул на две подготовленные связки дополнительных факелов:
- Они никогда не видели живого огня. После того урока, что я им устроил, пока ты лежал без сознания, эти твари кое-что поняли. Лучше тратить силы на Огонь, чем пробираться в кромешной Тьме. Когда еще мы убьем какую-нибудь тварь, которая отдаст нам свое зрение.
- Отвратительное место, - хмыкнул Лорд Огня.
- Согласен с тобой.
Мы двигались уже около получаса. Нападения были редкими, от самых отчаянных. Но мы чувствовали сотни и тысячи глаз, которые внимательно следили за каждым нашим шагом. Мы казались сладкой, но опасной добычей. Я кожей ощущал их нетерпение и жадность. Но они чего-то ждали. Или кого-то.
Это было плохо. Очень плохо.
- Джед, - голос Зойсайта был предельно спокойным, но за этим спокойствием ощущалась целая буря. - Расскажи мне про этого Титана. Ты ведь наверняка читал про этих Изначальных.
- Читал, - согласился я. - Только о них в основном мифами и домыслами. Про Титана я читал всего одну историю на пять строк.
- Процитируешь?
- Почему бы и нет, - я напряг память. - "И была великая битва. И звали демона Титан, ибо сокрушал он одним лишь движением пальцев. Был он высокомерен, и достигала его мощь самой высокой башни крепости мятежников. И сокрушил он крепость, а вслед за ним хлынули волны мерзости". Вот и все, что о нем говорилось.
- Что за битва такая? - Зой напряженно всматривался во Тьму, чуя движение.
- Это первая битва восстания, которое подняли несколько горячих голов. Императрица, которая тогда была всего лишь девчонкой на кухне, именно в ту первую битвы выбралась из разрушенной крепости. У неё погиб друг. И она поклялась отомстить.
- Звучит, как детская сказка, - хмыкнул Зойсайт.
Я невозмутимо отозвался:
- Это и есть сказка. Мне её на ночь мама читала.
Смешок, в котором угадывалась безумная нотка, был мне ответом:
- У Леди Жадеит всегда было оригинальное чувство юмора. Вернемся, подаришь мне экземпляр этих сказок? Буду своим детям на ночь читать.
- Подумываешь о наследниках? - заинтересовался я.
- Я - последний из рода и целого Клана. Я думаю об этом с того момента, как похоронил Рафаэля рядом с могилой отца.
Я молча кивнул, хотя он и не мог видеть. Сложно было предположить столь логичное размышление от нашего сумасшедшего Лорда. Но я его знал достаточно давно, что бы понимать, что его безумие - это не только он сам - это еще и маска, которую он преподносит, как самого себя. Сложная конструкция, требующая множества сил, но Огненного никто не мог упрекнуть в слабости.
- Что было после того, как я потерял сознание, там в коридоре? - прервал мои размышления его голос. Он уводил меня от опасной темы. И я поддался.
- Ну, то, как я сглупил с иллюзиями прошлого, ты должен была застать.
- Еще бы, - хмыкнул он.
- Потом этот урод отсек тебе волосы, а я с расстройства его сглазил.
Он резко развернулся и уставился на меня широко раскрытыми глазами:
- Шутишь?! Ты настолько был зол?!
- Именно настолько, - кивнул я. Способность к сглазу у меня была в крови, но она была очень слабой, ей требовалась мощная подпитка из эмоций. В частности злобы и ненависти. Плюс, голова у меня немного остыла, но злость на себя и ненависть к Изначальному осталась.
- Что ожидает Титана? Я успею до него добраться?
Я хмуро буркнул:
- Его ожидает Кунсайт. Очень недовольный Кунсайт. Но время я не называл. Все зависит от того, насколько быстро мы выберемся: прежде чем твой любовник погрузит его в Хаос или после...
Шипящий голос прервал нас:
- Как мило. Нам начали присылать новичков?
Мы развернулись единым слитным движением спина к спине, как в старые добрые времена. А у меня мелькнула шальная мысль, что с тех пор, как Зойсайт ушёл, я никогда и никому не доверял прикрывать себе спину, стараясь справиться самостоятельно.
Направление, откуда доносился голос, определить было довольно сложно.
- Какие красивые мальчики, - второй голос присоединился ко второму. И в отличие первого, он был мурлыкающим. - Интересно, каковы они на вкус?
- Живые, все еще в своих телах, - поддержал Первый.
- Подавитесь, - фыркнул Огненный.
- Дерзкий, - одобрил Второй. - Сладкий. Заберу его себе.
- Согласен. Блондинчик тоже красив. И я люблю молчаливых.
Я тихо, сквозь зубы зашипел. Лорд Огня рассмеялся:
- Джедди, какая прелесть. На тебя опять запал какой-то мужик. Как ты от них ни бегаешь, они тебя везде находят.
Держа один из своих мечей в правой руке, а в левой факел, я четко развернулся в сторону Первого, наконец, определив, где он находится. И прошипел:
- Ты, Изначальный, сначала попробуй взять то, что тебе хочется. Только не удивляйся, если лишишься даже того подобия жизни, которое ты влачишь сейчас. А тебя, Зой, - бросил я спутнику, - я много раз просил, не называть меня Джедди!
Оба Изначальных вышли из Тьмы, вступив в освещенный нашими факелами круг. Первый оказался покрыт зеленоватой чешуей вместо кожи, однако у него были правильные черты лица, янтарно-желтые завораживающие глаза и грива белых волос. Второго видел лишь краем глаза, но успел заметить плавность его движений и золотистый блеск то ли волос, то ли шерсти.
- Если убьем, получим их силу?- поинтересовался Зойсайт.
- Не знаю, они ведь всего лишь Тени, - отозвался я.
- Значит, как обычно? Методом пробы?
- Угу, - кивну я. - Только давай без ошибок.
Я услышал его смешок, а в следующий момент, моя спина оказалась открытой. Я только почувствовал легкий ветерок, с такой скоростью он бросился на своего противника.
Чешуйчатый широко улыбнулся, демонстрируя рот, полный очень острых зубов:
- Твой друг бросил тебя, Джедди.
Шипящий голос бесил неимоверно. Я прищурился:
- Никто не смеет называть меня так, кроме моей матери! Потанцуем, уродец?
По-моему на уродца он обиделся. Ничего, обижаться полезно. Вроде бы. Интересно, кто это мне сказал в свое время?
Я отбросил все мысли, кроме тех, что касались нового противника, и того предвкушающего урчания в темноте, которое накатывало настоящей волной. Меч очертил полный круг за мгновение до того, как Изначальный атаковал.
Яростный крик за спиной говорил о том, что бой Зойсайта в полном разгаре, но мне теперь было не до него. Справится. Я в этом не сомневался. Справится. Так же как справлюсь я. Я плюнул прямо в раскрытую пасть, которая оказалась в опасной близости от моего лица, чем, похоже, довел противника просто до точки кипения. Я фактически увидел, как вокруг его рук вспыхнуло боевое заклинание.
Что ж, потанцуем. Это мы проходили и не раз.
Глава 2.
- Почему Господин больше не приходит? - Готас внимательно наблюдал за лаборантом. Тот вздрогнул, словно не ожидал, что подопытный умеет говорить.
Он развернулся к юме спиной, не отвечая на вопрос.
- Что-то случилось, - пробормотал воин, скорее себе, чем лаборанту, спина которого при этих словах напряглась. Но ответил Готасу не он, а мальчишка Рик, который поселился в теле юмы.
+Старший очень далеко. Я его едва-едва чувствую. +
- Ты можешь его чуять? - удивился юма.
+Конечно. Он Старший, который оказал мне покровительство, + с какой-то надменной гордостью заявил паразит и благоговейно добавил. + Он включил меня в круг. +
- Что еще за круг такой?
+Круг силы. Раньше я, как и остальные не был в него включен. Круг - это когда убиваешь врага, получаешь его силу. Старший оставил мне жизнь и взял под свое покровительство. Он сам входит в круг, значит, теперь в него вхожу и я. Если убить меня теперь, мой враг получит мою силу. +
- Понятно, - Готас помолчал. - Ты можешь чувствовать, что сейчас делает Господин?
+ Сражается с кем-то из Старших. Он сильный. Очень сильный. +
Юма почувствовал, что над ним кто-то склонился и взглянул в глаза лаборанта. Тот рассматривал его, как какую-то диковинку.
- Ты разговариваешь с паразитом? - поинтересовался лаборант.
Готас молча кивнул.
- Он чувствует Лорда Джедайта? - в глубине глаз этого юмы разгоралось нетерпение.
- Да. Он говорит, что Господин где-то с кем-то сражается. Он называет его так же, как и их. Старший сражается со Старшим.
Лаборант выпрямился, вцепившись в собственный подбородок узкими пальцами. Наконец, его цепкие глаза снова взглянули на Готаса.
- Я сейчас позову Тамира. Он адъютант Лорда. И вы оба ответите на его вопросы. Как можно подробнее. Я уже несколько растерял навык правильного допроса. И впервые жалею об этом. Слишком мало приходится общаться, все чаще ко мне попадают очень молчаливые подопечные.
С этими словами он развернулся и вышел из лаборатории.
+ Он страшный, + тихо сообщил Рик.
- Все боятся юм из лабораторий Лорда Джедайта, - заметил Готас. - И правильно делают. Неправильно бояться их больше, чем Господина.
+ Старший намного страшнее, + отозвался паразит-тень. + Он хорошо притворяется. +
- Правильно мыслишь, мальчик.
+ Я не мыслю, я так его вижу. +
Тамир внимательно выслушал Самара. Они выросли в одном питомнике, и потом долго прослужили в свите Лорда вместе, пока сам Тамир не стал адъютантом, а Самар получил должность помощника в лабораториях Господина.
Юма перекинул с плеча за спину свою красную косу, и решительно шагнул за дверь лаборатории. Если Самар прав, у них есть шанс. Что бы там не задумали Императрица и Лорды, солдаты Лорда должны позаботиться о том, чтобы их Господин вернулся к ним живым и здоровым. Лорд заботится о своих подчиненных, а подчиненные заботятся о своем Лорде. Как-то все они привыкли к такой мысли, за время службы у Лорда Иллюзий.
- Готас? - он смотрел на прикрученное к столу тело юмы.
- Грас Тамир? - темные глаза взглянули в его сторону.
- Самар рассказал мне о некоторых особенностях твоего паразита. Ты можешь ответить мне на некоторые вопросы?
- Конечно, грас Тамир. Я в принципе могу на время уступить место Рику, и он сам ответит на все ваши вопросы.
Адъютант с интересом наклонил голову:
- Это щедрое предложение. Скажи, ты в этот момент будешь присутствовать при разговоре?
- Да, грас Тамир.
- Тогда я прошу тебя, уступи место Рику. У меня к нему пара вопросов, а потом я хотел бы выслушать твое мнение по поводу нашего с ним разговора.
Юма внезапно улыбнулся:
- Знаете, грас Тамир, вы вдруг напомнили повадками Господина.
- Ничего удивительно, - пожал плечами тот. - Я при нем восемь лет, по неволе нахватаешься.
- Понимаю, - кивнул воин.- Я уступаю место Рику.
Через какое-то мгновение глаза его изменили свое выражение, и с некоторой опаской остановились на Тамире, разглядывая его.
- Рик? - поинтересовался для проформы адъютант Лорда.
- Д-да...
- Скажи-ка мне, Рик...
Допрос начался.
Спустя три часа, Тамир устало сообщил:
- Это все, Рик. Пусть тебя сменит Готас.
- Я больше не нужен? - дрожащий голос.
Кажется, он напугал это создание до потери пульса.
- Нет. Пока отдыхай. Готас?
Юма глубоко вздохнул. Тамир про себя отметил, как разительно меняется выражение лица, когда личности сменяют друг друга.
- Грас Тамир, - голос сменил свои интонации. - Я понимаю, к чему вы вели...
Тамир кивнул. Глупо было бы рассчитывать, что опытный воин не увидел, в какой области были его вопросы. Это в принципе упрощало задачу.
- Скажи мне. Этому Рику ты сможешь доверится?
- Нет, грас, - честно ответил Готас. - Но ради своего Старшего он многое готов сделать. Особенно пока не убьет свою первую жертву.
- Почему?
- После первых жертв начинает закрепляться его право присутствовать в круге силы. Если Господин умрет до того, как Рик закрепит свое право, он может его лишиться.
- Понятно, - кивнул Тамир. - Ты согласен на мой план?
- Я - да. Но как мы попадем туда, где сейчас Господин?
- Есть у меня одна зацепка, - тихо ответил юма. - Если все получится, нас переправит сама Императрица.
Готас помолчал, а потом с величайшим благоговением заметил:
- Ты такой же сумасшедший, как Повелитель.
- Спасибо, - несколько рассеянно ответил тот, явно погрузившись в какие-то свои мысли.
Рубин поднял голову, удивленно глядя на Тетис, юму, что приставила к нему Берилл. Девушка выглядела слегка встревоженной и комкала в руках послание, которое принесли ей буквально минуту назад.
- Свидание не состоится? - насмешливо поинтересовался он.
Юма бросила на него пронизывающий холодный взгляд, который явно подхватила у своей Повелительницы:
- Это не любовное послание.
- Но как минимум просьба о встрече, - бывший император откинулся на спинку кресла, в котором сидел. - Однако ты не знаешь, как на это реагировать, потому что встречаться тебе придется в моем присутствии. Ты же не можешь прийти к Берилл и попросить её посидеть со мной, чтобы ты могла сбегать на свою неотложную встречу.
Тетис вспыхнула. Но Рубин был демоном, а она всего лишь юмой, пусть и невероятной мощи и силы. Наконец, она опустила голову:
- Это послание от адъютанта Лорда Джедайта. Он просит о встрече, так как я имею доступ к Императрице. А у него есть какие-то соображения насчет его Господина...
Рубин медленно поднялся на ноги:
- Дай-ка свою записку.
Девушка протянула бумагу. Кринит вгляделся в аккуратные строчки. Каким образом юмы Джедайта поняли, что с их Господином случилась беда? И почему отреагировали так? Они готовы дойти до самой Императрицы, рискуя жизнью, чтобы вернуть себе своего Лорда. Это ненормально для отношений демона и юм.
- Лорд Джедайт - очень сильный Повелитель, - тихо прозвучал голос юмы, что стояла рядом. - Его подчиненные знают, что он страшен в гневе, очень жесток, когда это ему необходимо, но одновременно он никогда не предаст тех, кто ему доверился. И очень многие его подчиненные готовы отдать за него жизнь. Ходят слухи, что даже Дикие приходят к нему в армию, только услышав его имя.
Рубин удивленно взглянул на неё.
- Ты влюблена в Джедайта?
Лицо юмы заледенело.
- Уникальный демон, - пробормотал кринит. - Я до сих пор не встречал таких, чтобы в них влюблялись юмы, да еще чуть ли не поэтично описывали этих повелителей. У Берилл очень необычная команда.
Он посмотрел на Тетис, которая все еще стояла, словно ей в позвоночник вставили ледяную иглу:
- Пусть этот Тамир со своими друзьями приходит. Я послушаю, что они скажут. А там решим, стоит ли это выслушать Берилл или нет.
- Может, я сама это буду решать, дядюшка?
Оба, и кринит и юма не заметили, как в зале появилась Императрица. И при звуках её голоса вздрогнули одновременно.
Берилл оглядела обоих и хмыкнула:
- Вы похожи на двух демонят, попавшихся за кражей сладостей с кухни. Вот уж не знала, что Рубин - демон старой закалки, во времена которого до разговоров с юмами не опускался ни один демон, будет строить заговоры против меня вместе с моим личным телохранителем.
Рубин сморщился, как будто съел что-то кислое:
- Атмосфера, которая тебя окружает, отравляет меня. Я совсем себя не узнаю.
- Не увиливай от ответа, дядюшка, - хмыкнула Берилл. - Что у вас там?
- У юм Джедайта какой-то план по вытаскиванию их Господина обратно. Притом, что они даже не знают, где он конкретно находится, - Рубин протянул племяннице записку.
Берилл прочла и задумчиво потерла переносицу:
- Тамир. Я наслышана об адъютанте Джедайта. Насколько мне известно, этот юма с ним очень давно. И Джедайт доверяет ему очень сложные задачи. Тут упоминается еще Змеевик. Этот парень вообще помогал Джеду разрабатывать план захвата твоей столицы. Думаю, как минимум выслушать их - стоящее дело.
Она взглянула на юму:
- Что ты сама думаешь об этом, Тетис?
- Просто так они бы не обратились ко мне, Ваше Величество, - поклонилась она. - У них действительно есть какой-то план. И они очень сильные юмы. Лорд Джедайт обучал их лично. И они всегда сопровождали его в различных сложных операциях.
- Понятно, - кивнула Императрица и протянула ей записку. - Ответь им. Но не говори, что я и Рубин будем присутствовать при встрече. Назначь встречу, скажем, - она задумалась на какое-то мгновение, - часа через три. Приведи их в мой кабинет.
- Слушаюсь, Моя Повелительница, - она склонилась в низком поклоне.
- Можешь идти, - разрешила Берилл, - мне надо немного пообщаться с Рубином.
Тетис снова поклонилась и вышла из залы, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Берилл повернулась к криниту.
- Я вообще-то зашла не за тем, чтобы поймать вас двоих за решением о встрече с юмами Джедайта.
- Я так и понял.
Императрица устало опустилась в ближайшее кресло, жестом предложив Рубину сделать то же самое.
- Ты долгое время жил рядом с Изначальной, и не все пропускал мимо ушей. Иначе бы так долго на троне не продержался. Ты можешь предполагать, что нас ожидает, если нам все же удастся вытащить Джедайта с Зойсайтом? Точнее, не вернем ли мы вместо них кого-то другого?
Рубин сцепил пальцы рук замком.
- Ты имеешь в виду указания для Хранителей?
- Да, - Берилл кивнула. - Мы оба знаем, что Горгона отправила этих двоих за Стену. И мы оба знаем рекомендации не находиться в зоне защиты Стены более трех часов, так как Тьма Безумия Изначальной силы начинает поглощать разум Хранителя, если он не тверд силой и душой. Джед и Зойсайт не являются Хранителями. Что мы получим по их возращению?
Кринит опустил голову:
- Прости, Берилл. Я не знаю ответа на твой вопрос. Но твои Лорды - очень необычные демоны. Тем более мы оба с тобой не знаем, что там за Стеной творится. Горгона не любила об этом рассказывать.
- Но что-то она рассказывала. За столько лет, неужели ты не собрал никакой информации?
- Кое-что, - неохотно признался бывший император.
- Тогда я тебя внимательно слушаю, - Берилл устроилась удобнее, но её глаза стали еще более внимательными.
- Хорошо, - Рубин поднял голову и посмотрел на племянницу. - Что ты хочешь узнать?
- Начни с самого начала.
- С самого начала, - хмыкнул кринит. - Хороша задачка. Что ж... Мир за Стеной не такой как та линия защиты, которая окружает Стену от посторонних посещений. Он более многомерный. Такая Тьма, с теми существами, что нападают на тебя, каждый раз, когда ты приходишь к Стене, в Изначальном мире существует кусками. Туда имеют доступ лишь те, кто знает, что сможет выйти живым, и привести за собой "домашнего любимца".
- В смысле? - вскинула брови Королева. - Что это значит?
- Это значит, что те уродцы, которых ты крошила направо и налево, не зря считаются предками нынешних юм. Их захватывали именно в таких вот сгустках и приучали. Но на такое решались только настоящие безумцы. Однако, имея такое существо, хотя бы в единственном экземпляре ты фактически увеличиваешь свои шансы не только на выживание, но и на власть в этом мире.
- Хорошее преимущество, - задумчиво кивнула демонесса.
- Верно, - Рубин задумчиво посмотрел на свои руки, все еще сцепленные замком. - Но как я уже сказал, только безумцы шли на такой шаг, потому что вернуться из сгустка мог не каждый. Твари ведь не смотрят, демон перед ними или просто добыча. Для них все, кто не относится к ним самим - это еда. Да даже те из них, кто слаб, такая же добыча, как остальные. Горгона, например, никогда не имела ни одной твари в своем владении. Хотя существовали что-то вроде охотников, которые специально ходили во Тьму ловить тварей и перепродавали их некоторым демонам, которые считали себя способными приучить это создание.
- Интересные вещи ты рассказываешь. Если Джед и Зой попали именно в такое пятно - сгусток, то у них большие шансы на выживание.
- Почему? - вскинулся демон.
Королева улыбнулась:
- Ты сам сказал, что только безумцы способны приручить тварь. И Зойсайт и Джедайт - оба безумнее некуда. И я скажу тебе так, у меня складывается впечатление, что Изначальные и не подозревают, в каком раю они жили. Наш мир намного страшнее.
- Возможно, ты права, - кивнул Рубин. - Рассказывать дальше?
- Я внимательно слушаю.
Глава3.
- Интересный скарб у этих Изначальных, ты не находишь? - Зойсайт повернул голову в сторону Джеда.
Тот сосредоточенно кивнул.
- Это охотники.
- Что ты имеешь в виду?
- Только то, что они пришли сюда ловить этих созданий, которых мы с тобой крошим уже с час.
Огненный смахнул прилипшие ко лбу пряди волос.
- Шутишь?
- Ничуть, дорогуша. Меня больше беспокоит то, что демоны здесь обладают телами. Это означает, что книги лгали. Маги заключили всех Изначальных вместе с их телами. И не зря хроники рассказывают, что Горгона раньше выглядела иначе. За все эти годы, она по крупице перетащила собственное тело из-за Стены.
- А меня больше напрягает то, что они скорее похожи на юм, чем на нас, - сморщился демон.
Джедайт взглянул на него и серьезно ответил:
- Зой, ты серьезно веришь, что юмы произошли от этих вот тварей? - он кивнул в сторону колышущейся и урчащей темноты.
Зелёные блестящие глаза смотрели на него с возмущением:
- Ты врешь! Скажи, что ты врешь!
Он покачал головой:
- Смирись, Зой. Юмы - это такие же потомки Изначальных как и мы. Только они эволюционировали в другую сторону.
- Почему же мы не стали такими же?!
Лорд Востока отвел глаза и глухо ответил:
- Потому что мы потомки тех, кто был слабее. И на них проводили генетические эксперименты. Именно они взбунтовались против своих владельцев и оказались хитрее и сильнее уже после того, как над ними поработали генетики и маги.
- Так юмы, получается, истинные наследники Изначальных? А мы всего лишь бракованный материал?
- Почему бракованный? – пожал плечами Джедайт. - Просто измененный. Изначальные сами вырыли себя яму, создав из слабых особей очень сильных и могущественных демонов. Подозреваю, они хотели достигнуть совсем другого эффекта.
- Я проклинаю тот день, когда познакомилась с тобой, Джед, - мрачно отозвался Зойсайт. - Чем меньше знаешь, тем лучше спишь.
- Ты от таких новостей будешь плохо спать? - удивился Повелитель Иллюзий. - Брось. Это было давно. А, как известно - историю пишут победители. Ты лучше посмотри на эту лапушку.
Лорд развернулся в сторону, куда указывал Джед, и на мгновение онемел.
В круг света, который давали их факелы, осторожно вступила тварь. Её гладкая кожа лоснилась в свете факелов, и вообще казалось, что по ней бегут искры-разряды. Узкая вытянутая морда, с полным набором очень острых зубов, способных рвать все, что угодно, чтобы добраться до сладкого горячего мяса. Очень большие глаза. Подвижные. Она чуть пружинилась на всех четырех лапах, снабженных впечатляющим арсеналом когтей. Гибкий, хлесткий хвост, с шипами на конце.
- Она не боится огня? - резко поинтересовался Огненный, поднимая руку.
- Подожди, - Джедайт положил ему руку на плечо. - Есть мысль.
- Опять? - страдальчески поморщился Зой. - Может, я все же просто его сожгу?
- Нет, - голос Лорда Востока был тверд. - Лучше сделаем так.
Он наклонился к телу демона у своих ног и одним сильным движением оторвал ему руку.
- Дай ему это, - Иллюзорный протянул Зойсайту добытое.
Зой брезгливо сморщился и взял в руки кусок мяса, в которое превратилась теперь часть тела его бывшего противника:
- Ты думаешь, это сработает?
- Ты знаешь, - задумчиво отозвался тот. - Я уверен, что сработает.
Зойсайт вздохнул и для начала стряхнул остатки тряпья, что раньше являлись рукавом. Демон присел на корточки и протянул приманку, его голос понизился и стал невероятно ласковым и завораживающим:
- Хочешь мяска, малыш? Попробуй. Он уже мертвый, но попозже мы найдем тебе живое мясо. Обещаю.
Тварь еще более спружинилась, и сделала небольшой шаг вперед. Потом еще один. И, наконец, аккуратно взяла мясо за протянутый в её сторону конец. Зой отпустил свою сторону. Тварь с утробным урчанием принялась рвать мясо на куски и глотать, фактически не разжевывая. При её образе жизни, жевать - это изрядная потеря времени. Через пару минут на её зубах захрустела кость, перемалываемая в настоящий порошок.
- Не дай ей обжираться, - позади завороженного зрелищем Зойсайта прозвучал голос Джеда. - Нам еще дальше двигаться. И у меня есть предположение, что скоро мы выйдем из этой Тьмы.
Лорд Огня поднял голову, и, не выпуская из вида тварь, поинтересовался:
- И куда мы попадем?
- Не знаю.
- Я столько "не знаю" от тебя не слышал на протяжении всего знакомства, чем за один этот час, - проворчал демон.
В ответе Джедайта слышалась нотка азарта:
- Правда, это замечательно?
- Нет, - хмыкнул Зойсайт, рассеяно кидая еще один кусок мяса твари. - Это пугающе. Я просто в ужасе, представляя, как ты носишься кругами, изучая тут все вокруг, заглядывая в пасть различным тварям, пересчитывая зубы и хвосты Изначальным и т. д. Боюсь, мы так надолго тут задержимся.
Он хмыкнул:
- Ты мне льстишь. Слушай, Зой, ты ничего не чувствуешь?
- Нет, - чуть помолчав, прислушиваясь к себе, ответил демон. - Ты думаешь об истекающих трех часах?
- Да, - задумчиво кивнул он, упаковывая последние снятые с убитых, вещи. - Думаю, нам надо быть настороже.
- Как всегда,- поморщился Огненный и взглянул на тварь, которая подошла совсем близко и слегка помахивала шипастым хвостом, то ли в знак дружелюбия, то ли еще по какой, одной ей понятной, причине.
- Джед, по-моему, я ей понравился.
- Ну так забирай её с собой. Думаю, её присутствие нам еще пригодится, - отозвался демон.
Зой вздохнул:
- Эх, жаль нельзя тратить энергию.
- Отрастил бы обратно волосы? - хмыкнул Лорд Иллюзий.
Огненный грустно кивнул.
Его спутник вздохнул:
- Зой, тебе очень идет эта короткая стрижка. Если выберемся, то отрастишь волосы обратно. Если нет, я сам потрачу последнюю энергию, чтобы ты умер со своей прежней шикарной шевелюрой.
Лорд Юга расхохотался:
- Джедди! Ты всегда можешь утешить! Я понял, что так всех привлекает в тебе. Твоя невообразимая доброта!
Синие глаза взглянули на него с укоризной:
- И ты только сейчас это понял? И, пожалуйста, не зови меня Джедди.
Тамир без трепета взглянул в алые глаза своей Императрицы.
- Юма, - задумчиво протянула Берилл. - Храбрый, безрассудный и очень верный своему Господину. За что же ты так любишь Лорда Джедайта, что рискуешь своей жизнью?
Тот вздохнул и опустил глаза:
- Ваше Императорское Величество, я не люблю Лорда Джедайта. Господин всегда был загадкой, которую я не мог разгадать. Даже когда он учил меня Танцу, он все равно был одной из своих иллюзий. Но я действительно готов рисковать за него своей жизнью.
- Почему? - в голосе правительницы слышалось что-то такое, что не было праздным любопытством.
Юма снова поднял глаза и без колебаний ответил:
- Я хочу увидеть, куда я смогу прийти, если буду следовать за ним, Моя Повелительница. Я видел, как некоторые, кто шел за Лордом, достигали того, что можно было бы назвать их мечтой. И как другие теряли не только жизни, но и намного большее.
- Интересная точка зрения, - заметила Берилл и вздохнула. - Вы сами понимаете, что ваш план - это безумие чистейшей воды?
- Не совсем так, Ваше Императорское Величество,- вперед выступил Змеевик. - У нас есть определенные шансы. У нас есть проводник, мы хорошо знаем некоторые особенности нашего Господина и...
Берилл подняла руку, останавливая юму.
- Я понимаю, чем вы руководствовались, когда составляли свой план. Меня интересует, знаете ли вы все ГДЕ именно ваш господин?
- Догадываемся, Моя Повелительница, - поколебавшись какое-то мгновение перед своим ответом, Тамир выпрямился. - Я допрашивал паразита довольно долго, и смею надеяться дотошно. Я понял, куда занесло Господина.
- Не слишком ли ты много знаешь, даже если ты адъютант Джедайта? - прищурился Рубин, сидящий у ног Берилл.
Юма бесстрастно ответил:
- Всем претендентам в адъютанты изначально был открыт доступ в личную библиотеку Господина. Я много читал, в ожидании, когда освободиться место, которое я занимаю ныне. За три года многое можно прочесть, а если над этим как следует подумать, то некоторые кусочки головоломки, которые возникали раньше, в этой войне с Крином и паразитами Изначальной, встали на свои места, образовав, еще не полную, но все же картину.
- А кто был адъютантом до тебя?- внезапно подал голос Нефрит.
- Он уже умер, Ваша Светлость, - поклонился ему юма. - Он был Диким, и именно он сделал те два меча, которые носит сейчас Господин.
Повелитель Звезд покачал головой:
- Джед полон сюрпризов даже в свое отсутствие. Кто еще из нас может похвастаться такими адъютантами.
Императрица поднялась на ноги:
- Ладно. Я решила. Я позволю вам попробовать. Но вы должны принять к сведению тот факт, что с Лордом Джедайтом Лорд Зойсайт. Это, я думаю, несколько изменит ваши расчеты.
- Не сильно, Ваше Величество, - серьезно отозвался Тамир. - Если схема их взаимоотношений прежняя, то я смогу сделать правильные выводы из фактов.
- Хорошо, - резко кивнула демонесса. - Но Змеевик с вами не отправится.
- Мы это предположили, Ваше Величество, - Змеевик выпрямился. - Я прекрасно понимаю свой долг. Изначальная еще не поймана...
- Именно. Я разрешаю взять лишь минимальное количество юм. Тех, кто не пригодится в ближайшее время. Паразит уже не так уж и важен для нас, так что пусть ведет вас. Ни одного демона я вам не дам.
- Спасибо, Ваше Величество, - поклонился Тамир.
- Моя Императрица, - вперед выступила Тетис. - Позвольте мне отправиться с ними.
Берилл вскинула бровь и хмыкнула:
- Нет, милая моя. Твои силы мне нужны. Я вообще считаю, что Второй и Четвертый Лорды способны справиться сами. Ни за что не поверю, что Джедайт не оставил лазейку для себя. И что есть что-то способное остановить Лорда Зойсайта на его пути к цели. Эти юмы отправляются только потому, что от них все равно сейчас нет никакого толку.
Юма поклонилась, пряча глаза, и отступила на свое прежнее место.
- Можете идти, - Императрица тяжело оглядела юм.
Едва юмы скрылись, подал голос Первый Лорд:
- Моя Повелительница, вы уверены, что их можно вот так просто отпустить? С паразитом в обнимку?
Демонесса тяжело усмехнулась:
- Знаешь, Кунсайт. Они, по крайней мере, хоть что-то могут попытаться сделать, а нам нельзя отвлекаться от главной задачи. Джедайт с Зойсайтом нас не поблагодарят, если мы упустим Горгону с Титаном. Но о безопасности можешь не волноваться. Прежде чем с ними встретиться, я попросила Нефрита кое-что рассчитать.
- И когда ты только успеваешь, девочка моя? - вскинул брови Рубин.
Берилл бросила на него холодный взгляд.
- Я - Правитель, который не собирается терять свою Империю, дядюшка.
Кринит поднял руки и криво усмехнулся:
- Намек понял. Только позволь совет, - его голос стан на тон ниже. - Загонять себя тоже не следует. В спешке все успеть и за всем уследить, можно упустить какие-то мелочи, которые впоследствии могут сильно сказаться на твоём королевстве и тебе. Именно так на самом деле я потерял свою империю.
Его племянница медленно, очень медленно кивнула.
- Я тебя поняла.
- Один-один, - прокомментировал Лорд Нефрит. - Может, теперь выслушаем, что я выяснил о возможном местоположении нашей дамочки со змеиной прической?
Берилл опустилась в кресло, и устало посмотрела на своего Лорда:
- Ты забыл добавить "Моя Повелительница", Нефрит.
Тот вздохнул:
- Я устал, как и все остальные, Моя Повелительница. И я не могу заставить себя забыть о Джедайте и Зойсайте. Мне нужно погрузиться в работу как можно быстрее, и забыть, что я надеюсь на низших в деле, которым хотел бы заняться сам.
- Понимаю, - кивнула Берилл. - Нам всем не по себе. Но думаю, мы уже сделали свой выбор.
Лорд Звезд кивнул.
Демонесса внимательно посмотрела на него и удовлетворенно прикрыла глаза:
- А теперь выкладывай, что там с твоими предсказаниями. Где прячется эта сука?
Глава4.
Как я и предполагал мы вышли из пятна. Причем как раз к сроку истечения тех самых загадочных трех часов. Тварь, которую приручил Зойсайт, последовала из Тьмы за нами без колебаний. Похоже, она решила, что мы обеспечим ей более сытное питание, чем то, что она получала среди своих сородичей. Если удастся выбраться из этой истории, то обязательно изучу эту особь. Думаю, Зой мне не откажет. Во всяком случае, я постараюсь найти способ его переубедить если что.
Мир вне пятна оказался... обычным. Пасмурное небо. Трава под ногами, немного пожухлая из-за недостатка солнца. Да и какое тут солнце, если Стена закрывает мир изначальных настоящим куполом. Так что предстояло еще разобраться, что тут за светило. Освещение-то все равно оставалось. А у Зойсайтовой тварьки оказались на глазах специальные мембраны, которые позволили ей защитить свое чувствительное зрение. Кажется, мне тут может понравиться.
- Джед, - мои размышления прервал голос Зойсайта, в котором явственно присутствовали ворчливые интонации. - У тебя слишком мечтательное выражение лица. Ты меня пугаешь.
Я вздохнул.
- Зой, ты настоящий зануда. В тебе ни капли исследовательского интереса.
Он пожал плечами:
- Я не жалуюсь. Куда мы двигаемся дальше?
Я указал на восток.
- Туда.
Он прищурился, вглядываясь в даль.
- Там горы.
- Значит, надо будет пересечь и их, - хмуро отозвался я.
Демон потрепал по гладкой голове тварь и задумчиво поинтересовался:
- Джедди, ты тоже слышишь этот шепот?
Я сел прямо на траву, нам в любом случае требовалась передышка.
- Ты когда его засек?
- Почти сразу, как мы двинулись от того места, где убили тех двоих Изначальных.
- А я минуты за три до выхода из пятна, - я сжал пальцами переносицу. - Если ты его слышишь дольше, можешь разобрать, что он говорит? У меня пока только невнятный шум, как не прислушивайся.
Его изумрудные непроницаемые глаза остро взглянули на меня.
- Джедди, не прислушивайся к нему. Игнорируй так долго как можешь. Он намного опаснее всего, что нам может встретиться.
- Значит, он пытается на нас влиять, - сделал я вывод.
Он опустился рядом со мной, и удобно устроил свою коротковолосую голову на моих коленях. Глаза чуть прикрыты веками. И весь вид настолько безмятежен, что создавалось впечатление, что мы не на территории врага, а на прогулке, как в старые добрые времена.
- Это голос этого мира, Джедди. Или того, кто считает себя сердцем этого мира. Он зовет меня, а скоро и тебя, к себе. Ему нужны сильные демоны. Он обещает... Думаю, он каждому обещает то, что хочется только ему одному. А потом он пожирает тех, кто приходит к нему, обретая все больше и больше силы. Но он с каждой минутой все более и более убедителен, его обещания уже становятся не важны. Важно только то, что он зовет. И надо к нему идти.
Я провел рукой по его огненно-золотым волосам, пропуская непривычно короткие пряди через пальцы:
- Звучит завораживающе отвратительно.
- Мне тоже нравится, - он почти промурлыкал это.
С другого бока меня коснулось гладкое теплое тело. Я бросил взгляд и обнаружил Тварь, которая примостилась рядом, почти свернувшись клубком.
Мы все трое устали. Три часа фактически непрерывного боя, поддержание огня и постоянное напряжение даже для наших тел оказались утомительными.
- Полчаса передышки, - шепнул я этим двоим.
- Ты такой добрый, Джедди, - Зой полностью закрыл глаза.
Я покачал головой:
- И когда ты отучишься звать меня Джедди.
- Никогда, - пробормотал он. - Это так забавно на самом деле. Леди Жадеит была права.
Тамир хмуро смотрел на портал. Расчеты пришлось делать самим. Императрица ясно показала, что ничем помогать не будет. Самар очень помог своими расчетами. Все-таки из него получился отличный ученый. Он действительно был на своем месте.
- Это портал домой? - тихий голос Готаса... нет Рика в его теле, прервал размышления юмы.
- Самар утверждает, что да. Но не совсем туда, куда думаешь ты. А скорее к дверям твоего дома.
Рик потеребил край плаща, в который облачился Готас и серьезно заметил:
- Это еще страшнее. Двери охраняют с этой стороны. Надежно охраняют.
- У нас был выбор, - отрезал Тамир. - Мы его сделали. Если ты боишься, уступи место Готасу.
- Потому что от моего выбора ничего не зависит? - горько осведомился паразит.
- Именно, - Тамир посмотрел ему прямо в глаза. - Ты свой выбор сделал, когда пришел на зов Горгоны, и подтвердил его, когда попытался захватить тело Готаса. Теперь ты лишен своего права. Мы все сами отвечаем за свои слабости и ошибки.
Рик опустил голову, а когда вновь поднял - это уже был Готас.
- Грас Тамир, я готов.
Тот кивнул:
- Хорошо.
И оглянулся, в последний раз окидывая взглядом свой отряд. Змеевик остался, как и приказала Императрица. Самар решил, что нужно немного размяться вне стен лаборатории, в конце концов, он был создан как юма боевой категории. Готас, с паразитом-проводником. И огромный айрод, повар Господина, который сейчас стоял непривычно серьезный и устрашающий. И сам Тамир.
- Пора, - и юма первым решительно вступил в портал, на ходу выдергивая из ножен меч.
Они договорились, что Самар пойдет последним и закроет портал.
Тамира обняла Тьма, и сотни голодных глаз смотрели прямо внутрь него, видя в нем добычу и мясо. Но у юмы были свои планы, и он очень точно знал маршрут, которым должен следовать.
Он с благодарностью вспомнил тот странный момент, когда они все сидели и ломали голову над последним пунктом, где именно им искать Господина. Для этого они оккупировали кухню айрода Гая. Выбор такого странного места был обусловлен тем, что где бы айрод не обустраивался, первым делом он устанавливал свою собственную защиту. Его методы были незнакомы демонам и юмам, так что они сочли, что это одно из самых безопасных мест, которым Гай гордился не без причины. Правда эта гордость была изрядно поколеблена, когда прямо к столу открылся портал, из которого шагнул Звездный Лорд. Он выглядел очень усталым, но как всегда надменным.
Оглядев собравшуюся компанию, он хмыкнул, и, не произнося ни слова, подошел к Тамиру. Только после внимательного осмотра, от которого холодные мурашки бежали по всему телу, прозвучал приказ.
- Закатай рукав, юма.
Тамир подчинился моментально, еще не понимая, что происходит. Он закатал рукав и протянул руку демону. Тот коснулся пальцами его запястья. Из-под манжеты Нефрита рванула черная молния, и рука Тамира покрылась чешуйчатым узором, который стремительно исчез под рубашкой.
Лорд Нефрит развернулся и исчез в вихре все еще открытого портала.
- Что это? - тихо спросил Самар, уже догадываясь.
- Татуировка Господина, - сумасшедшее прошептал Тамир. - Таро приведет его к нам. Нам остается найти место, где можно выйти, и ждать. Господин не сможет проигнорировать свою собственную часть. Таро - это неотъемлемая частичка Господина...
Что побудило демона помочь им, вопреки приказам Императрицы, Тамир не понимал. Но он не раз наблюдал, кок Лорд Джедайт завораживает тех, кто его окружает так, что те готовы рисковать из-за него. И сам юма давным-давно в этих сетях.
Он улыбнулся Темноте, чувствуя за спиной товарищей и захлопнувшийся портал, отрезающий их от привычного мира.
С губ сам собой слетел боевой клич Господина:
- Потанцуем?
Зойсайт проснулся за секунду до их появления, но так и не открыл глаз. Тварь с другой стороны поступила точно так же. Либо уже переняла привычки своего хозяина, либо у них тоже так принято. Я продолжил свое важное занятие - задумчиво жевал травинку, у которой оказался странный привкус. Если правильно с этой травкой поступить, то можно было бы создать слабенький бодрящий наркотик, подсказывал анализ ощущений и вкуса. Все равно заняться особо было нечем.
Их было пятеро. Все на каких-то ездовых животных, смахивающих на ящериц, просто очень крупных. Что-то вроде животных, которых мне мама на картинках в детстве показывала. Вроде они вымерли по какой-то не очень актуальной причине.
Как я заметил, мои предположения оправдались. Все пятеро гостей обладали какими-то весьма специфическими качествами, которые мы привыкли видеть скорее у юм, чем демонов. У одного на голове вместо волос - перья, да и весь он скорее напоминал птицу, хищную птицу; другой обладал вытянутой мордой, покрытой шерстью; у третьего кисти рук заканчивались когтями, а изо рта выглядывали клыки, как у юмы не закончившего боевую трансформацию.
Они остановили своих животных всего в десяти шагах от нас.
- Что я вижу, - протянул каркающий голос одного из них. - Два раба сбежали и нежатся на травке, как ни в чем не бывало. Да вы наглецы. Вам следовало нырнуть в пятно Тьмы и там погибнуть, наслаждаясь тем, что умираете вместе. Теперь вы такой роскоши не получите.
Изогнутые ресницы Зойсайта дрогнули, и едва заметно шевельнулись губы. Я скорее угадал, чем прочитал то, что он сказал. "Ненавижу тебя". Он всегда так говорит, когда я оказываюсь прав, но правда неприятная. Если нас безоговорочно приняли за рабов - это значит, что, такие как мы, не считаются демонами в Изначальном мире.
Я поднял голову и безмятежно ответил:
- Кажется, вы приняли нас за кого-то другого. Не могли бы вы уехать? Вы мешаете нам отдыхать, а у нас впереди долгий и тяжелый путь.
Все пятеро уставились на меня так, словно заговорил не я, а Тварь у меня под боком. Кстати, похоже, нашу зверушку они пока не увидели. Уж очень тихо она лежала, да и я прикрывал её своим телом.
- Ты посмел возражать нам, ничтожество?! - прошипел один из них, вскидывая руку.
И через мгновение мы все трое стояли в оборонительной позиции. У Твари оказался внушительный набор зубов. А у Зойсайта задорно сияли глаза.
- Джедайт, эти юмы посмели меня разбудить?
- Один-один, - не удержался я от ехидного подсчета очков. Пришельцы назвали нас рабами, Зой в ответ также лишил их звания демонов, низводя на уровень юм.
- Изначальные все такие грубые, - пожаловался демон, глядя в глаза парню с перьями на голове. - Они каждый раз выводят меня из себя.
Воздух вокруг стал очень тяжелым. Становилось душновато. Лорд Огня времени даром не терял.
- Парис, - звероголовый попятил своего зверя. - Это не рабы. Они из-за Стены.
- Чушь! - проревел тот, что с перьями. - Из-за Стены никто не приходит. Тем более жалкие потомки тех трусов, что заточили нас здесь.
Я улыбнулся как можно обворожительнее:
- Вы знаете, все бывает впервые в жизни. Я вот, например, даже рад быть первопроходцем...
- Ты серьезно? - Зойсайт даже немного повернул голову в мою сторону, чтобы продемонстрировать свое недоумение.
- Ну где мы еще убьем столько Изначальных? - радостно оскалился я. Какое-то сладковатое чувство вседозволенного безумия захлестывало нас обоих. Вкрадчивый шепот нарастал, превращаясь в торжествующий гул.
- Да подавись ты, - сообщил я тому, кто пытался управлять мной и бросил заклинания тумана и дурмана в пришельцев.
Воздух вокруг них лишался своей кислородной составляющей очень быстро. Зой просто убирал все, чем можно было бы дышать. Если этот мир хочет свести нас с ума, чтобы заполучить, пора показать ему, что такое настоящее безумие.
- Джедди! - радостный крик демона пробился сквозь сладкий туман жажды убийства. - Нам понадобится язык. Не убивай всех!
- Ты тоже, - откликнулся я, наблюдая, как перьеголовый разрушает иллюзию тумана, почти небрежным движением руки. - Два - лучше, чем один.
А вот с кислородом они, похоже, не разобрались. Поэтому у нас явное преимущество. На какое-то время. В конце-концов, все же наука Изначальных дала нам жизнь.
Огонь встал стеной, окружая демонов. Я улыбнулся, с Зойсайтом приятно работать в паре. Клочки почти развеянного тумана, скользнули как можно ближе к нашим противникам. И пока они отвлеклись на атаки моего спутника, эти полупрозрачные остатки иллюзии начали свое действие.
- Сколько еще? - выдохнул демон рядом со мной. Его глаза горели возбуждением.
- Терпение.
И в этот момент фигуры в кольце пламени на какое-то мгновение замерли. Они погрузились в иллюзии.
- Они наши, - тихо хмыкнул я. - Можем брать голыми руками.
- Так просто? - почти расстроился Второй Лорд. - Ты явно стал большим мастером. Раньше у нас геморроя было намного больше.
Я кивнул:
- Постоянные тренировки - путь к совершенству, дорогуша. А теперь нам надо убить троих. Твой выбор?
Он не ответил, но огонь с жадностью охватил одну из фигур. Я одобрительно кивнул. Перьеголовый Парис был опасен. И слишком импульсивен. Нам нужны те, кто сможет осознать, что жизнь им нужнее, чем гордость и глупость.
Тот, что был с когтями, умер от удушья, а один из его спутников стал обедом Твари. Она явно выиграла, последовав за нами.
Звероголового и еще одного невзрачного, мы оставили для допроса. Следовало разъяснить некоторые вопросы.