Танец демона

[koyru-sanzo]

Автор: Лорд Джедайт
Бета: Alima-hellcat

Танец демона


История шестая. Танец с марионетками

Глава 1.
Я в ярости вонзал в него волнообразное лезвие ножа. Глубоко, так глубоко, что рукоять следовала за лезвием. Из его глаз текла кровь, напоминая кровавые слезы. Очень красиво. Именно поэтому я любил убивать именно так - пробивая висок, или, что более доступно, вонзая лезвие в ухо. Рану потом можно было прикрыть волосами, и поэтому жертва выглядела как живая, с кровавыми полосками слез.
Даже сейчас я делал это именно так. Хотя я был не просто зол, я был в ярости, в бешенстве и не контролировал себя. А ведь я не собирался его убивать. Только не его. Как мало нужно, чтобы выйти из себя. Иногда довольно одного слова или взгляда, движения, но это движение внезапно выводит нас из себя, потому что становится тем самым камушком, который сносит лавину.
Кровь залила мне пальцы и текла по его лицу, напоминая прядь мокрых волос, прилипших к виску. Я остановился и прижал его к своей груди, чувствуя, как у меня от боли разрывается сердце. Они отобрали тебя у меня. Они все-таки отобрали тебя. Ты выдал себя всего одним словом. Всего одно слово, и я пришел в ярость. В ту самую священную темную ярость, которая не позволила мне когда-то попасть в их руки.
Я смотрел на это лицо, самое дорогое в моей жизни лицо, с кровавыми дорожками слез, которых не должно было бы быть на этом лице. Но я не мог иначе. По-другому я не убивал. Удар в висок или ухо, стал неотделим от меня.
Я аккуратно опустил его тело на асфальт и пригладил длинную прядь волос, которая тут же прилипла к виску, увязая в крови. Я протянул пальцы к его векам и остановился. Я никогда не закрывал своим жертвам глаза, оставляя их смотреть в небеса остекленевшим взором. Но это была необычная жертва... Я помедлил ещё мгновение и убрал руку. Поднялся на ноги и взял в руки кинжал, достал из кармана лоскут синего бархата и аккуратно обтер лезвие и испачканную рукоять. Лоскут комком лег рядом с телом. И я двинулся прочь, оставляя его лежать там, на холодном асфальте, со стеклянным взглядом, устремленным в небеса, которые давным-давно перестали отвечать на молитвы.
Я ни разу не обернулся, потому что за спиной осталось лишь остывающее тело того, кого я любил. Самого его не было. Его не было в этом теле уже тогда, когда я вонзил в него нож, и не было уже тогда, когда он поднял на меня глаза в кафе. И я намеревался найти его. Пока не стало поздно. У меня было меньше трех дней и ночей, считая эту.
Я вышел на улицу и поднял голову, смотря на разгорающийся рассвет. Начиналось их время. Я спрятал нож в ножны на предплечье и замер на мгновение, очищая себя от ярости и эмоций, а потом погрузился в тени, уходя в мир, где царили вечные сумерки, пока солнце не успело окончательно взойти.
Мне предстояло столько всего сделать до начала похорон моего брата, чье тело сегодня найдут в переулке, и объявят очередной жертвой психопата, чьи жертвы всегда плачут кровавыми слезами.

Джедайт рядом открыл глаза и стеклянным взглядом уставился в серое, вечно пасмурное небо.
Зойсайт напрягся:
- Джед?
Он медленно моргнул, словно отгоняя сны, по которым бродил все это время, и, наконец, посмотрел на огненного демона.
- Он был смертным. Одним из тех, кто живет в параллельных мирах. Человеком.
- Ты шутишь?!
- Нет, - Джед сел, с каким-то недоумением разглядывая серый плащ, расстеленный на земле. - Судя по его сну, он был несколько странным для своей расы. Обладал определенными способностями.
- Дай угадаю, - хмыкнул Зой. - Например, ходить по снам?
Джедайт как-то заторможено кивнул и внезапно рассмеялся:
- Нет, ну ты подумай какова шуточка! Изначальных создал человек, который перевоссоздал себя самого в демона. Это еще смешнее, чем то, что мы потомки игрушек этих самых созданных Изначальных! И самый смак ситуации, как бы выразился Нефрит, то, что мы больше походим на Первого, чем его первые игрушки - Изначальные...
- Действительно забавно, - заулыбался демон. - Но как он их создал?
Джедайт тяжело вздохнул:
- Воображением. Фактически из воздуха. Сложно сказать вообще-то, но, наверное, он использовал какой-то изначальный материал: флору, фауну местную. Просто сны – все-таки не такой уж надежный источник информации, особенно у такого древнего создания. Я вообще не уверен, что видел правду. Может Нидо управляет своим сном, и специально впустил меня.
- Так что, мы будем сомневаться во всем? - поинтересовался Зой.
- Именно, - кивнул Лорд Иллюзий.
- Ну к этому не привыкать, - огненный протянул ему руку, помогая подняться на ноги. - Что делаем с нашим проводником?
- Пусть ведет дальше, - хмыкнул Джед.- Он нас боится теперь еще больше, чем раньше.
- Еще бы,- хихикнул, как напроказивший мальчишка Лорд Юга. - Его потрясли остатки косточек нашего гостеприимного хозяина.
Джед неодобрительно покачал головой.
- Не стоило ему показывать. Теперь он боится, что мы в любой момент скормим его Твари. А если он впадет в отчаяние? Он все-таки Изначальный. Пусть мы и убили всех его товарищей.
- Нас двое - справимся, - отмахнулся Зойсайт. - Как-нибудь.
- Веселый ты больно, - вздохнул демон.
- Ну не плакать же, - хмыкнул он в ответ. – Ладно, хватит ныть! Нам еще ехать и ехать. А тебе через пару часов снова надо будет пройтись по снам.
Иллюзорный тряхнул головой:
- И на что я тебе позволяю собой командовать?
- Это был твой план, - ехидно напомнил Зойсайт.
- Да, я помню.


Наверное, впервые в жизни Горгона кричала. Кричала так, что содрогались бывалые демоны, дежурившие за стенами крепости. Рубин знал свою любовницу. Как бы там ни было, но он все же изучил слабые и сильные стороны демонессы. И он был отличным палачом. Горгона кричала от боли, ярости и унижения. От ужаса, который пронизывал её до мозга костей. Но не произнесла ни слова. Она тоже была спецом в пытках, и знала, что если произнесет хоть один слог, то начнет говорить не переставая. К тому же в отличие от своего бывшего любовника, она знала, сколько ей надо продержаться.
- Джедайт бы не одобрил, - задумчиво заметил Нефрит, вслушиваясь в крики. - Он считал это потерей времени.
- Не все могут проникать во сны, выпытывая сокровенное прямо из сознания, - ответил Кунсайт, сидевший у его ног.
Лорд Запада аккуратно расчесывал длинные светлые волосы Лорда Севера.
- Да, его способности сейчас очень бы пригодились, - Нефрит осторожно провел расческой по волосам повелителя Хаоса и начал поднимать всю массу волос вверх к макушке.
- Нам нужен быстрый результат, - Кунсайт вздохнул и прикрыл глаза. - Джедайт всегда понимал, что иногда самый результативный метод - это грубые прямые действия. Рубин знает свою любовницу лучше, чем мы. И он обещал Императрице, что информация будет.
Нефрит пожал плечами, не отвлекаясь от своей работы:
- Мне все равно не по душе, что Берилл так приблизила своего дядю. Это беспокоит меня. Рубин не тот, кто сможет стать марионеткой.
- Но он нужен нам, - голос его друга был ровным. - Ты должен понимать, что нам не хватает именно такого опыта. Как бы то ни было, мы все же очень молоды даже по меркам собственного народа. Это наше преимущество, но это и наш минус. В нашей слаженной команде не хватало именно такого старого хитрого демона. Императрица контролирует его.
- Надолго ли этот контроль? Рубин уже дважды предал свою Империю.
- Думаю, наша Госпожа понимает это, - тихо ответил Кунсайт. - Ведь именно она подтолкнула Рубина предать и свою вторую Империю. Еще и поэтому мы должны вытащить Джеда. И желательно, что бы он остался прежним, а не марионеткой Изначальных. С его помощью поводок на Рубине станет намного крепче.
Нефрит фыркнул, закрепляя волосы Кунсайта в хвост:
- ЭТО мне не нравится еще больше.
- У тебя преимущество, - хмыкнул Первый Лорд. - Очень большое преимущество. Ты - друг Джедайта. А от Рубина наш иллюзорный лорд шарахается, как от прокаженного. Джед видит все немного в другом свете, чем все остальные. И пока он не возражал против прирученного Рубина, в качестве нашего консультанта.
Нефрит вздохнул и отступил на шаг, любуясь своей работой.
- Готово.
- Спасибо, - поблагодарил его Кунсайт. - Раньше этим всегда занимался Зой, но так как он отсутствует, я искренне благодарен тебе за помощь.
- Всегда рад помочь, - ухмыльнулся звездный Лорд. И внезапно замер. - Слышишь?
Призрачно-серые глаза вспыхнули, показывая, что их хозяин ждал этого с не меньшим нетерпением, чем и его друг:
- Она заговорила.

Берилл подняла голову от бумаг, за которыми просидела все это время. Рубин стоял перед ней усталый и изможденный. Словно пытка Горгоны отняла у него половину его долгой жизни, впрочем, это могло быть правдой, ведь именно Горгона составлял эту половину. Бывший император Крина успел сменить одежду и умыться, так что трудно было заподозрить его в только что проделанной кровавой работе.
- Когда магия не помогает, а технологии бесполезны, лучше физических пыток трудно что-то найти, - медленно проговорил кринит. - Но я уже успел забыть насколько это неприятно. Слишком много времени прошло. Ты, знаешь, девочка моя, оказывается, я никогда не любил это занятие.
Императрица молчала, давая возможность Рубину выговориться, ему это было необходимо.
Демон вздохнул и опустился в кресло, стоящее напротив стола Берилл.
- Все плохо, Ваше Величество.
- Насколько плохо?
- Вам судить, - кринит сцепил пальцы рук в замок. - Она придумала очень сложный и хитроумный план. Трудно было бы заподозрить то, что этот план сработает, да еще так чисто. Но она рискнула и выиграла.
- Поточнее, - Берилл почувствовала, как напряглись мускулы всего тела. Пахло неприятностями.
- Если поточнее, - Рубин посмотрел прямо ей в глаза. - Это тот самый юма, который отправился за Лордом Джедайтом. Тот, что с паразитом внутри. Паразит-мальчишка - это катализатор, а сам юма - тот самый взрыв, который освободит Первого из его ловушки. И приведет в наш мир.
Берилл смотрела на него и понимала, что это правда. Та самая правда, которую слышать так больно, и из-за которой где-то внутри вспыхивает отвратительное чувство страха. Она медленно отсекла это чувство, не позволяя ему захватить сознание.
- И мы сами отправили этот ключ к той двери, которую он сможет открыть, - тихо произнесла она.
- В точку.
В кабинете повисла холодная и тяжелая, словно глыба льда, тишина. Наконец, Императрица разомкнула губы и приказала:
- Приведи мне Кунсайта с Нефритом. Кажется, у нас проблема.


Глава 2.
- Как думаешь, чем занимаются сейчас ребята? - голос Зойсайта вырвал меня из размышлений. - Мы тут чуть ли не развлекаемся, а они там воюют с Горгоной и этим ублюдком Титаном... Смотри, мы даже разжились красивой одеждой, явно показывающей, что мы не воины.
- Да уж, - хмыкнул я. - Она скорее демонстрирует совсем другое значение.
Так как в крепости Повелителя Молний у нас забрали нашу одежду, которую сочли слишком грязной и непрезентабельной для представления их повелителю, нас обрядили совсем в другие одеяния. Соответствующие, по мнению слуг, нашему статусу.
Надо отдать должное, облегающая длинная черная туника с разрезами до талии и узкие алые брюки Зойсайту необычайно шли. Настолько шли, что он просто отказался расстаться с этим нарядом. Благо количество разрезов на тунике и брюках, позволяло ему удобно устроится на своем скакуне и даже сражаться. При первой же тренировке мы это проверили. Видимо наряд рассчитывалось именно на то, что его хозяин сможет совершать в нем самые необычные кульбиты танца, оставаясь свободным в движениях и сексуальным одновременно. Я же просто в этой спешке, желая быстрей убраться из крепости, даже не успел сменить те тряпки, что на меня нацепили. Видимо в тон наряда Зойсайта, раз уж мы выглядели такой парочкой. Верх никак нельзя было назвать рубашкой, скорее - это какое-то скопление ремешков из красной кожи, которые опутывали весь мой торс и левую руку до самого запястья. Сначала я даже не понимал, как это вообще можно было одеть, не то, что снять, но Зой быстро разобрался, и я невольно восхитился задумке. Все это снималось фактически единым движением, заставляя хозяина совершить всего одно телодвижение, которое видимо было предназначено возбудить смотрящего. Нет, что ни говори, а в гаремах есть, где развернуться фантазии, и не только в плане поз. Хорошо, что в мире Изначальных было тепло, иначе я бы в этих ремешках скоро околел от холода. Да еще брюки. Опять же назвать ЭТО брюками или штанами, язык не поворачивался. Из-за их тесноты, было неудобно двигаться. Так что я всерьез подумывал забрать штаны у нашего проводника. Ему с его звероватым видом они не сильно-то и нужны. Но опять же Зой отговорил. Пришлось притерпеться, и довольствоваться обещанием, что впереди еще один замок, и там мы сможем разжиться более удобной одеждой. Хотя бы для меня. Так же мы больше походили на игрушки и имели достойный своего "хозяина" вид.
- Неф явно бы прокомментировал наши с тобой наряды, - заметил я. - И я даже боюсь предположить эти комментарии.
Огненный звонко рассмеялся:
- А я бы с удовольствием послушал. Особенно насчет тебя.
Я фыркнул:
- Я всегда знал, что ты крайне извращенная особа, дорогуша.
В этот момент по всему телу прошла холодная судорога, от которой меня скорчило, и я едва удержался в седле, чтобы не свалиться на землю.
- Джед?! - голос демона полон тревоги. А я, стиснув зубы, пытаюсь удержать завтрак внутри себя.
- Джед?!!
Наконец, отпускает, и я могу выпрямиться. Яркие изумрудные глаза смотрят встревожено. Я выдавливаю улыбку.
- Металлия понял, что я заглянул в его сны дальше, чем он хотел. Но не знает насколько далеко. Иначе бы я не отделался столь простым приступом.
- Он уже настолько может управлять нашими телами? - за антрацитовым блеском зрачков бился ужас. Зой больше всего боится того, что кто-то сможет управлять им. Но никогда в этом не признается.
- Моим телом, - уточнил я, с тихой иронией смотря, как он прячет облегчение. - Я заглянул в его сны. Так что я сам преподнес себя ему на блюдечке.
- Мне следует убить тебя? - за смешливой интонацией, приглашающей пошутить, чувствуется реальная угроза. Да, это ясно показывало, насколько мы отдалились друг от друга, продолжая называться друзьями.
- Не торопись, - я тоже прячусь за шутливую интонацию, но нам обоим трудно обмануть друг друга. Мы оба понимаем, что происходит. - Я ведь говорил тебе, что у меня есть план. И проникнуть в сновидения Металлии - это только первый шаг. Теперь, когда он выказал свое недовольство, пора переходить на вторую ступень.
Он серьезно посмотрел на меня:
- Хочешь сказать, что я должен продолжать верить тебе?
Я покачал головой:
- Ни в коем случае.
Демон неожиданно успокоился, и стал просто воплощением безмятежности:
- Хорошо.
Я посмотрел на нашего проводника и поманил его рукой, приказывая подъехать поближе.
Когда Сабат приблизился, я увидел страх в его глазах. Он понял, что именно произошло только что. Я сдержано улыбнулся ему:
- Скажи мне, Сабат. Когда ты собирался рассказать нам о Металлии и его способности контролировать тех, с кем он соприкасался разумами?
Демон вздрогнул всем телом.
- Весь Изначальный мир - мир марионеток? А Металлия - кукловод? Не так ли? Только одни думают, что у них есть иллюзия свободы, а другие точно знают правду.
- О-он сказал вам свое имя? - звероподобная морда демона стала воплощением ужаса. - Первый отметил вас.
- О, это мы поняли, - хмыкнул я. - Только я все ждал, когда ты собирался рассказать нам о нем.
- Я думал, вы все прекрасно знаете, - он на мгновение отвел глаза, пряча ложь. А я чувствовал горечь на языке. Как же я все-таки наивен. Я позволил чувству ликования и высокомерия захватить себя. Кажется, эти Изначальные уже второй раз обводят меня вокруг пальца. Я не отсек Металлию от сознания Сабата. Этот демон все так же находился под контролем. Первый просто-напросто позволил мне думать, что я смог освободить Сабата. Этот демон был двойным агентом. Настоящая грустная история о доверчивом мне.
Я начинаю думать, что Рубин был прав, нам всем недостает опыта. Череда удач слишком расслабила нас всех, и заставила думать, что у нас все получится, что мы непогрешимы. Рано или поздно мы должны были начать допускать ошибки. Пора было начинать сомневаться в самих себе и, наконец, заняться своим выживанием. Надеюсь, ребята снаружи не попадутся на тех же ямах, что и я. Я покачал головой и Сабат облегченно вздохнул. Он бы вздыхал еще радостнее, если бы у него были глаза на затылке, демон бы заметил, что Зойсайт за его спиной аккуратно вложил обратно в ножны меч, а Тварь разочарованно взмахнула хвостом.
Больше ошибок не будет. Пора вспомнить те времена, когда я еще не был Лордом.
- Знакомый взгляд, - усмехнулся Зой, кося на меня зелёным глазом. - Страаашно. Но этот взгляд любила Леди Жадеит. Я помню, она говорила, что когда твой взгляд становиться таким, а радужка обретает отлив индиго, то ты выглядишь копией своего отца. В его приступы озарения. Она не объясняла, что имела в виду, но я примерно понимал её мысль.
Я кивнул, мать и мне иногда говорила то же самое. Хорошо, что Сабат плохо меня знает, иначе бы его господин уже мог заподозрить, что задание, данное демону, провалено.
- Похоже, я сегодня снова погружусь в кровавые сны Металлии, - тихо ответил я. - Приглядишь?
Он улыбнулся:
- Только не забудь мне сказать в какой момент лучше всего тебя убить.
Я покачал головой:
- Дорогой, не будь наивным. Неужели ты мне поверишь?
Зой очень серьезно посмотрел мне в лицо:
- Цвету индиго не верь никогда. Если он обратится против тебя, лучше беги. Так говорила твоя мать, Леди Жадеит. Я думаю, что ты лукавишь, прося прикрыть тебе спину.
Я медленно кивнул. Мы поняли друг друга. Это хорошо. Я всегда предпочитал ясность. Можно было погружаться в чужой сон.

И все...безумие...
...как глупо...
...нормален... кто?... те, кто живы или те, кто умер?... те, кто выжил - они, вряд ли нормальны. Нормальность уходит, уступая место более продуктивному состоянию - безумию...
Это не философия. Это факт, который я узнал... как?..
Для начала, я умер. Точнее меня убили. Но я не помнил об этом. Я думал, что я жив.
Я работал, я чувствовал, я смеялся, я любил... Я думал, что я нормален... Я не знал, что умер очень давно...
В конце, я снова умер, потому что перестал быть нормальным. Точнее меня не стало. Я так и не узнал, что был уже мертв.
Между прочим... Я даже не рождался. Я создавался...
Чувствуете разницу?
Почувствуйте.
Я привык ощущать подобные мелочи. В моей работе это было необходимо. Понимать и видеть мелочи.
Теперь это неважно. Я дважды мертв... Больше я умирать не хочу. Поэтому меня нет...
...безумие...

Я вынырнул из сна, хватая воздух ртом, словно задыхался. Я действительно начал забывать, как дышать в этом вязком месиве чужих эмоций. Мрачная зелень глаз внимательно и требовательно вглядывалась в мое лицо.
- Ты - это ты?
- Хотелось бы верить, - хрипло просипел я. - Этот подонок придумал интересный ход. Он пускает меня не просто в свои сны, в свои ощущения. Отвратительное чувство.
- И, похоже, опасное, - заметил огненный демон, протягивая мне руку. - Что-то узнал?
- Да, - я с трудом встал на ноги и в какой-то момент решил, что все-таки стащу с себя эти дурацкие штаны.
- Расскажешь?
- Я знаю, почему он выбрал нас с тобой.
Зой нахмурился:
- Я думал - это из-за того, что у тебя дар сноходца.
Я помотал головой:
- Нет-нет… вспомним, я Повелитель Иллюзий. Хождение по снам - это наработанный дар, почти такой же, как сглаз. У меня были некоторые способности и с помощью настоящего сноходца, моей матери, я отточил их до совершенства. Но мне очень далеко до матери, или до Металлиии, у которых дар прирожденный и взлелеянный.
- Тогда что же привлекло этого гада к нам?
- Безумие, - улыбнулся я. - Он думает, что мы такие же сумасшедшие, как и он.
- Это не так? - в его голосе звучало что-то помимо простого любопытства. Отвращение? Как интересно. Лорд Огня не хотел находиться на одной ступеньке с Первым. Мало того, считал это ниже своего достоинства. В принципе, у него были основания.
- Не совсем, - я посмотрел ему в глаза. - Как бы там ни было, в основе того, кем стал Металлия, остался человек. Мы же создания его созданий. Мы то, что он счел бы совершенством. Воплощением своей мечты. Те, кем бы он хотел быть.
- Зависть, - задумчиво протянул огненный. - Ты меня пугаешь, Джедди.
Я раздраженно хмыкнул, пригладил растрепанные волосы:
- Я же просил не звать меня так. И еще. Я больше не пойду в его сны.
- Сдаешься?
- Есть предел безумству, - покачал я головой. - Он слишком крепко натянул сеть своих снов. В следующий раз может вернуться кто-то другой вместо меня.
Я против него младенец. Меня защищала моя непомерная наглость. Но я не был бы хорошим ученным, если бы не знал, когда стоит остановиться в экспериментах.
- Никогда бы не подумал, что ты так осторожен. Обычно, ты выглядишь... увлеченным, когда занят своими экспериментами - обворожительно улыбнулся демон.
Сабат появился около нас бесшумно, словно призрак, но Тварь буквально за секунду до его появления подняла морду, предупреждая.
- Впереди крепость.
- И кто там за хозяина? - по-деловому осведомился Зойсайт.
- Хозяйка, - уточнил изначальный. - Госпожа Медуза. Она очень опасна.
- Все здесь очень опасно, включая нас самих, - проворчал Зой. - Нам главное раздобыть штаны для Джеда. А то он уже готов поубивать всех, включая тебя, за удобные нормальные брюки вместо этого очаровательного разврата.
- Какой ты заботливый, - восхитился я.
Он остро и неодобрительно окатил меня внимательным взглядом:
- Лорд Джедайт, вам явно вредно подолгу находиться в моем обществе, вы как-то через чур отзеркаливаете мое собственное поведение и повадки. Вам это не идет.
- Ха, - я даже не нашелся, что ответить на такое.


Глава 3.
Её звали Медуза, и Сабат чувствовал спиной, насколько напряжены его спутники. Они едва сдерживали желание уничтожать. Изначальный молился про себя, сам не зная, кому и куда посылает свои молитвы, что бы только эта пара сдержалась и не начала убивать сразу, с ходу. У Медузы всегда была одна из самых лучших защит. И еще неизвестно чем все это противостояние может закончиться.
- Я была очень удивлена, когда мне сообщили о вашем прибытии, Лорд Сабат, - голос Медузы был ... завораживающим? Очаровательным? Гипнотическим?... все сразу - это более верное определение.
- Я сам не ожидал своего появления здесь, - буркнул Сабат.
- Да, я получила сообщение от Первого, - она обогнула его, словно что-то незначительное и уставилась своими желтыми змеиными глазами прямо на парочку, что застыла позади. - Господин Металлия приказал поприветствовать вас как следует, Лорд Джедайт, Лорд Зойсайт.
Она присела в изящном реверансе. Сабат медленно обернулся и почувствовал глубокое разочарование, увидев два абсолютно непроницаемых лица. Таких надменных, и таких прекрасных.
- Госпожа Медуза, - голос Лорд Зойсайт был сама благожелательность. - У вас случайно нет сестры-близнеца?
- О, Повелитель говорил о том, что вы встречались с моей дорогой сестрой Горгоной, - Медуза распрямилась. - Как она поживает?
- Не можем сказать, - любезно отозвался Лорд Джедайт. - В последний раз, когда мы были поблизости, мы захватили её столицу, а её дружок переправил нас в ваш мир.
- Горгона всегда действовала несколько необдуманно, - улыбнулась демонесса. - Поэтому Повелитель контролировал её немного более жестко, чем меня. Но я думаю, нам стоит продолжить столь увлекательный разговор чуть позже, в более подходящей обстановке. Я предлагаю вам свое гостеприимство.
- Мы принимаем его, - почти синхронно кивнули демоны.
- И если можно, - внезапно добавил Лорд Джедайт. - Я был бы не против, если бы кто-нибудь одолжил мне более удобные брюки.
Медуза улыбнулась:
- О, конечно, хотя я должна сказать вам, что эти вам необычайно идут.
- Благодарю, - его улыбка была не менее очаровательной.
Но любой мог бы подметить, что улыбка коснулась только губ, как у хозяйки крепости, так и у её гостя.

- Она запала на тебя, - прищурился Зой.
- Не думаю, - я с наслаждением распрямился и сделал пару шагов. - Это умная женщина и так откровенно флиртовать не будет. Но вот по приказу...
- Думаешь, Металлия приказал ей обеспечить нас всем, что мы хотим? Вплоть до её тела?
- Что-то в этом роде, - я улыбнулся, чувствуя себя счастливым. Все-таки такие мелочи, как удобная одежда делают нас благодушнее. Из-за узких неудобных брюк, я постоянно находился в напряжении и некотором раздражении, которое приближало меня к чувству паранойи. Сейчас я немного расслабился. Однако это не означает, что потерял бдительность. Просто мир стал более радужным. - Она нас проверяла.
- И все еще не уверена, что же хотел от неё Металлия, - задумчиво добавил Зой.
- Скорее всего ты прав, - я остановился и посмотрел на него. - Металлия дал четкие указания, но эта четкость одновременно расплывчата. Угоди, но ... Что она точно должна сделать?
- Судя по её поведению, задержать нас, - тихо ответил демон. Его глаза были широко раскрыты, словно он старался поглотить и впитать в себя всю окружающую обстановку. - Чтобы не пустить нас к Трещине?
- Возможно, - кивнул я. - Но слишком просто.
- Ты сам когда-то говорил, что сложный путь не всегда правильный, - вскинул он брови.
Я покачал головой:
- Есть еще интуиция.
- И что она тебе говорит?
- Что тут что-то не так.
Зойсайт присел и обнял Тварь за шею. Та ни на шаг от него не отходила.
+ Нас слушают. И очень внимательно. +
+Я понял. +
+ Не люблю, когда меня подслушивают,+ мысленный голос окрасился в капризные тона.
Меня всегда поражала способность Лорда Юга бесцветный мысленный поток передавать с интонациями. Больше никто из тех, с кем я общался, так не мог.
Я усмехнулся и протянул ему руку:
- Хозяйка нас пригласила к ужину. Не стоит заставлять её ждать.
- Да уж, тем более что я зверски голоден, - Зой оперся о предложенную ладонь и грациозно поднялся.

Нефрит хмуро смотрел на звездное небо. Сегодня оно было особенно прекрасным. Обычно у него щемило сердце от такого зрелища, а голова наполнялась бесконечным беззвучным шепотом. Но сегодня он не впустил его в себя. Закрыл дверь. Ему хотелось побыть в тишине.
- Грустишь? - шелестящий голос, словно шорох прибоя.
- Скорее злюсь, - он повернул голову.
Переливчатый каскад волос, блестящие глаза и узкое хищное лицо. Красивое создание. Опасное.
- Кирина, - ты когда-нибудь чувствовала чувство бессилия? Такое, когда ты ничего не можешь сделать, зная, что должна, нет, обязана быть в другом месте...
-Да, - голос стал еще тише. - Когда твой отец похитил мою сестру, твою мать. Я так и не смогла найти её. Я узнала, где она была только когда её забрала смерть, и она растворилась в воде. А вода проникает всюду. Она донесла до меня печальную весть и одновременно радостную. Но ты долго не приходил, и меня с каждым годом охватывало отчаяние. Тебя воспитал демон, и ты не принадлежишь нашему народу, вот чего я боялась и от чего горевала. А потом ты пришел. И рассказал страшную сказку, которая обернулась реальностью. И ушли бессилие, отчаяние, страх. Действие, вот что пришло. Ты стал новым глотком воды. Новым ручьем, нашедшим дорогу до нашего океана.
- Что ты хочешь этим сказать? - он смотрел в темную бездну её глаз.
Узкая ладонь накрыла его глаза, погружая его в темноту и тишину. Только шелестящий голос:
- Тебе тоже нужен новый глоток воды. Новый ручей. Подумай. Послушай море. Вода расскажет то, что ты хочешь знать. Твоя мать может подсказать. Ты давно слушал голоса не звезд, но воды?
- Очень давно, - прошептал он. - Очень давно...
- Тогда пора послушать.
Он почувствовал, как погружается в воду. Сирены очень сильны, вспомнил он. И нежны. Демон даже не почувствовал, как его подняли с камней и погрузили в воду.
Ладонь соскользнула с его глаз, но он не открыл их. Вода шептала ему что-то, и Нефрит, открылся.
- Nefraa’to, - прошептал нежный голос. - Nefraa’to...
- Мама.
- Ты расстроен, мой мальчик. Ты злишься. Ты нашел что-то или кого-то важного для себя?
- Да...
- Тебе надо найти его?
- Да.
- Танец змеи способен связать даже такие дали, которые не существуют друг для друга. Nefraa’to, у тебя есть знакомая танцующая змея? Есть?...
Он резко открыл глаза, но видел лишь звезды, сквозь толщу воды, а вокруг кружили призрачно зеленые искры. Темный силуэт скользнул над ним, на мгновение перекрыв звездное небо.
- Мама...
- Кирина, - в голосе слышалась грусть. - Она не слышит меня, только чувствует. Скажи ей, что её вины нет. Я была беспечна. Но я не жалею.
Приходи, Nefraa’to. Не только звезды твое наследство.
- Да...
Он шевельнулся, и начал подниматься вверх. К звездам. К небу. Он знал одну танцующую змею. И того, кто мог путешествовать между несуществующими далями с помощью этой змеи.
Когда он вынырнул из темной волны, он сразу заметил фигуру с серебристыми волосами. Кунсайт явно ждал его.
Повелитель Звезд вышел на берег и остановился, выжимая воду из длинных прядей волос. Призрачно-серые глаза бесстрастно смотрели на него. Первый Лорд умел ждать. Но не любил.
- Мне нужно поговорить с твоим отцом и тетей.
Тихий всплеск за спиной заставил его оглянуться.
- Кирина.
Она стояла в волне, волосы облепляли её тело, словно облегающее платье, и плыли по воде странными водорослями, сливаясь в темноте.
- Она говорила с тобой...
- Да, - он кивнул. - Она просила сказать тебе, что сама была беспечна, но не жалеет об этом.
Сирена вздохнула и внезапно улыбнулась.
- Я знала это, но услышать - оказалось важнее. Приходи еще.
Нефрит кивнул.
- Приду.
Кунсайт уже шагал прочь от берега. Пришлось поторопиться, что бы его нагнать.

Лорд Таган встретил их в одном халате. Сонный и немного раздраженный. Повелитель Звезд восхитился инкубом. Это надо же выглядеть таким привлекательным и соблазнительным в любом виде. Сейчас просто хотелось заключить его в объятия и приласкать.
Кунсайт насмешливо хмыкнул:
- Неф, успокой свои гормоны. Понимаю, что сейчас ты больше сирена, чем демон, но кажется, мы по делу.
Лорд Таган зевнул, деликатно прикрыв зевок ладонью.
- Вы меня интригуете. Какое дело у вас ко мне посреди ночи. Хотя я конечно не против, особенно, когда дело ко мне у привлекательной сирены...
Его сын закатил глаза:
- Прекратите, вы двое. Мне нужно вернуть своего демона.
- О, дело касается пропавших Лордов, - Правитель инкубов сразу собрался. - У вас какие-то идеи?
- Подсказка, - уточнил Нефрит. - У вас случайно нет знакомой танцующей змеи? Которая способна связать даже несуществующие дали?
Отец Кунсайта медленно кивнул.
- Следуйте за мной. Думаю, Оракул еще не спит. Она обычно дремлет по утрам. А ночью любуется звездами.
Они проследовали за Таганом в дальние покои, выделенные ему и его сестре. Тихий звон браслетов и смешок довольного создания встретили их.
- Ты уже знаешь? - заметил инкуб женщине, неестественно изгибающейся в вуалях цвета молодой листвы.
- Шепот воды подсказал, - отозвалась она. И глаза, с вертикальными зрачками изумрудной зеленью вспыхнули над тканью вуали, закрывающей нижнюю часть её лица. - Я проведу одного из вас. Выберите сами кого.
Кунсайт медленно пожал плечами:
- Нам нужен результат, который сработает с наибольшей вероятностью. Ты привыкла вести моего отца. Пойдет он.
- Ты ничуть не меняешься, - отозвалась Оракул, чувствовалась улыбка под вуалью. - Но это мне всегда и нравилось в тебе, Кунсайт. Ты вырос прекрасным демоном и инкубом, гармонично уравновесив обе стороны. Мы с твоим отцом гордимся тобой.
Лорд Хаоса покачал головой:
- Давайте, я лучше расскажу, что вы должны успеть передать Джедайту.
- Не Зойсайту? - удивился Таган.
- Нет, - отрезал демон. - Он очень импульсивен, а Джедайт знает, как преподать ему информацию правильно.
- Хорошо, - кивнул его отец. - Я слушаю тебя.

Глава 4.
Я спал и видел сон. Во тьме звенели тяжелые браслеты на гибких тонких руках, блестели зеленые, словно трава короткой весны, глаза, струился, как горная река, поток волос, изумрудные шелка окутывали андрогинное тело танцовщицы, вместо ног которой извивался змеиный хвост.
Оракул. Я не мог не узнать её.
Женщина-змея танцевала, словно разговаривала.
+ Лорд Джедайт?+
Я резко повернул голову и ничуть не удивился, увидев Правителя Тагана, отца Кунсайта.
Таган улыбнулся, наблюдая за танцем сестры. Потом взглянул на меня:
+У нас получилось. И почему мы раньше не догадались воспользоваться этим способом? +
Я пожал плечами.
+ Я даже о нем и не знал. Возможно это вообще обман и ловушка Металлии. +
+ Не знаю, кто такой Металлия + Инкуб запахнул поплотнее халат. + Но мой сын не часто обращается ко мне с просьбами, поднимая меня с постели посреди ночи +
Он выглядел очень привлекательно в этом халате и с взъерошенными волосами. Интересно Кунсайт так же выглядит, если его поднять посреди ночи и заставить связываться с кем-нибудь?
+ У Кунсайта какое-то важное сообщение? + поинтересовался я.
+ И как вы только догадались, Лорд Демон? + с непередаваемым ехидством поинтересовался инкуб.
+Все просто + усмехнулся я. + Если бы вы просто внезапно придумали, как с нами связаться, Кунсайт тут же связался бы с Зойсайтом, а не со мной. Значит все не так просто, как хотелось бы. +
+ Преклоняюсь перед вашей мудростью, + поклонился Правитель Таган. + Я сам только перед танцем Оракула услышал, что должен вам передать. И я несколько в шоке. +
+ Вы меня заинтриговали + - я наклонил голову, действительно заинтересованный.
+ Вас отравился спасать отряд юм. Среди них находится тот, кто является ключом к двери, которая открывшись, освободит Первого Изначального...+
+ Готас. +
+ Не знаю, как его имя, + пожал плечами инкуб, + в нем находится паразит, которого ты изучал. Кунсайт говорит, что сам юма так же является паразитом, только несколько иной категории. +
+ Откуда все это известно? + быстро спросил я, прокручивая в уме переданные мне факты.
+ Госпожа Горгона призналась. Должен сказать, что Лорд Рубин очень жестокий демон. Леди так кричала. И так долго держалась. +
+ Значит, Горгона в руках Императрицы + задумчиво хмыкнул я. + Титан мертв?+
+ Мой сын был очень недоволен этим Изначальным, + отозвался Таган, невольно передернув плечами. Он явно припомнил какой-то случай, когда Кунсайт был так же недоволен. И, похоже, это не было приятным воспоминанием.
Я вздохнул:
+ Зой расстроится. Он сам хотел убить этого типа. Что еще я должен знать? +
Правитель инкубов плотнее закутался в халат и стал похож на нахохленную птицу. Очень соблазнительную птицу.
+ Горгона не сбежала из Изначального мира. Ей открыл путь сам Первый. Она попала в наш мир с определенным заданием - подготовить почву для появления Первого. То был план на долгие-долгие годы. +
Я медленно опустился на корточки, а потом и вовсе сел. Был там пол или нет, это неважно. На какой-то поверхности мы стояли.
+ Мозаика начинает складываться, + прошептал я больше для себя, чем для Тагана. + Складывается. +
+ Рад это слышать + заметил инкуб. +Но я хотел бы знать кое-что. Я все-таки правитель своего народа. Я хочу знать, насколько сильно мне надо волноваться.+
Я поднял на него глаза и честно признался:
+ Очень сильно. +
+ Брат...+ голос нагайны прорвался сквозь звон браслетов. + Кто-то обнаружил нас. Он идет. +
+ Убирайтесь, + я вскочил на ноги. + Убирайтесь немедленно! Я прикрою! +
Изгиб тела, шелк зелени, и я остался один... Нет, напротив меня замерла женщина с зелеными глазами, закутанная в шелка. Звякнули браслеты, когда она сделала шаг ко мне. Я протянул руку. Её тело оказалось таким податливым. А губы, когда я сдернул с неё вуаль, сладкими, с привкусом шоколада.

Я лежал и смотрел в потолок. Госпожа Оракул очень умна. Оставить свой образ в моем сне, зная, что я был заинтересован и очарован ею. Надеюсь, нам удалось обвести Металлию. Мы ведь были такими искренними. Мне казалось, что ему самому трудно было уйти из моего сна. Я усмехнулся.
- Что такой довольный? - Зой аккуратно подпиливал ногти на правой руке.
Я сел в постели и огляделся.
- Сейчас нас не слушают, - он не смотрел на меня. - Кажется, мы смогли слегка усыпить их бдительность, и я отвел прослушку на пару часов от наших апартаментов. Итак, чему ты улыбаешься?
Я сцепил пальцы рук в замок.
- Правитель Таган нашел способ связаться со мной. У меня куча плохих новостей и одна хорошая.
Он на мгновение замер, а потом продолжил свое занятие. Но я видел, насколько внимателен стал демон.
- Нас пытаются задержать не для того, чтобы мы не шли дальше, а потому что Трещина находится прямо здесь. Им наоборот нужно, что бы мы были как можно ближе к Трещине. Потому что ключ к ней приближается с той стороны, а мы с тобой, судя по всему, должны открыть засов.
- Тогда Металлия получит свободу?
- Ага. А вместе с ним и его марионетки, которые понесут частичку его по всему нашему миру.
- Но меня смущает кое-что, - заметил он, насмешливо поглядывая на меня. - Как Трещина может находиться здесь, когда мы еще не дошли до Стены?
Я широко улыбнулся, чувствуя, как что-то трепещет в груди:
- Внизу.
- То есть? - Зой выглядел ошеломленным.
- Стена окружает весь мир Изначальных. Со всех сторон, сверху... и снизу. Иначе бы они давно организовали подкоп.
- Прелесть какая. Что еще?
- Кунсайт убил Титана.
Он расстроился. Это просто ощущалось в воздухе.
- Горгона сестра Медузы и тоже марионетка Металлии.
- Я чувствовал, что с этой сукой что-то не так, - поморщился демон. - Сколько у нас времени?
- Мало, - вздохнул я. - Очень мало.
- Тогда какая из всего этого дерьма, хорошая новость?
- Мы скоро выйдем из этого мира.
- У тебя опять план?
- Нет, - я встал и посмотрел ему прямо в глаза. - Похоже, нам с тобой предстоит просто убивать всех, кто встанет на нашем пути.
- Наконец-то, - он выдохнул. - Наконец-то. Я уже задыхаюсь в этом мире.
- Чем больше убьем изначальных, тем больше отсечем щупалец Металлии, - улыбнулся я. - Вот и весь план.
- Грубо, но это по мне, - он облизнул губы. Его глаза сверкали.- Когда начинаем?
- Прямо сейчас, - я протянул руку и извлек из ножен оба своих меча. - Ждать не имеет смысла. Металлия, наверняка, засек мою встречу с Таганом. Не знаю, что он успел услышать, но меня это уже и не интересует.
Тварь подняла голову. Она чувствовала наше возбуждение. Её манил запах, еще не пролитой крови.
- Как мы обнаружим Трещину?
- Мои юмы уже около неё. Интуитивно.
- Тогда веди, - он тоже извлек свой меч.
+ Моя прекрасная госпожа, + я воззвал к своей силе.
+ Я здесь, мой повелитель, + шепот колокольчиков.
+ Я хотел бы пригласить вас на танец. +
+ Я согласна, Лорд Джедайт,+ незримые невесомые ладони легли мне на плечи.
Я кивнул Зойсайту, и он распахнул дверь, где застыли настороженные стражники. Они даже не поняли, от чего умерли. Не успели. Стремительность - вот какой козырь мы разыгрывали с Зоем. И сила была на нашей стороне.
Боль пришла чуть позже. Металлия не сразу понял, что происходит. Но я только усмехнулся. Что такое боль? Это всего лишь дополнительный двигатель. Ярость приглушала её, а моя прекрасная сила, блокировала её действие до нижнего предела. Я очень вежлив с моей силой, моей госпожой. Я знал, что она так же жива, как и я. И я любил её. Может, поэтому мое сердце оставалось безмолвным к остальным, после Диары. Потому что оно было занято? Но сейчас не время об этом думать. Сейчас время убивать.
Тихий смешок моей леди был подтверждением. Она соглашалась с моими мыслями. В наших с ней отношениях мы разберемся чуть позже. Кровавый Танец продолжался.
- Нам нужно найти выход в подземелье!
- Понял!

Тамир поднял голову и настороженно замер.
- Грас? - Готас оказался рядом.
- Туда, - юма кивнул головой куда-то вниз.
- Туда?
- Да. Ищите вход. Нам нужно в подземелье.
Остальные молча рассредоточились. И буквально через минуту прозвучал хриплый крик айрода. Он знал, как искать пещеры.
Тьма клубилась вокруг. Твари пока отступили. Они понимали, что рано или поздно эти упрямые создания станут их добычей. Тамир понимал, что у них на самом деле почти не осталось времени, но так же он и понимал, что они очень близко. Он словно ощущал какую-то синхронизацию с Господином.
Рядом встал Самар.
- Ты тоже чувствуешь? - хрипло спросил он.
Сейчас юма ничем не напоминал жесткого и увлеченного ученого. Это был воин. Причем очень хороший воин. Тамир внутренне для себя смирился с тем, что ошибался насчет соратника. Тот, став подручным Повелителя в его лабораториях, совсем не растерял навыков.
Адъютант Лорда Иллюзий потеребил кончик своей косы:
- Я старался не замечать этого.
Самар вздохнул:
- Зря. Только это чувство может привести нас точно к Господину. Тем более оно у тебя сильнее, чем у меня, потому что на твоей коже сейчас татуировка Повелителя. Отройся, Тамир.
Тот мрачно хмыкнул:
- Думаешь, надо было все-таки рассказать Императрице, что при нашем создании использовалась кровь Лорда?
Ученый вздохнул и остро взглянул в глаза юмы:
- Ты думаешь, она не знает?
Тамир медленно кивнул:
- Да, она не могла упустить такую деталь. Я как-то не подумал.
- Ты просто не хотел об этом думать, - хмыкнул Самар. - Так что?
Юма вздохнул:
- Надо идти.
- И ты поведешь нас? - в вопросе ученого слышалась двойственность. Как второе дно у тайника.
- Да, - твердо ответил Тамир и погладил сквозь ткань свою левую руку, где сейчас затих Таро. - Поведу.

.